松下さんと酒井さんのおかげで
昨日１日で完了しました。
昨夜の打ち上げも含め
本当にありがとうございました。
だから今日は、午前スタートで
大阪に向かうことができます。
ほんまは今日の夕方仕事を終えて
車をダッシュさせる予定でしたが、
嬉しい誤算で、今日は丸々１日かけて西へ。
往路、車窓から見えたのは横田基地と、
敷地の外でフェンスに添って並ぶロカビリーな商店通り。
せっかくなんで松下さんと僕、我々日本兵も
その街並みをパトロールしてきます。
当然、米兵にバレぬよう匍匐（ほふく）前進。
そして米軍の力量を試す意味で
「この中でバイクに乗ったやつはおるんか！」
「貴様はどんなバイクに乗ってたんや！」
と、ヤマダ式クエスチョンをぶつけてきます。
ＪＵＮＩＯＲ
唯一会話を交わす１組の男女のトークが鳴り響いてました。
察するに その男女は恋人同士ではなく友達同士。
それぞれがお互いを見つめる眼差（まなざ）しは、
男子は女子を「友達」としか見てないけど、
女子は男子を あわよくば「恋人」に据え置きたそうな目つき。
推定年齢は、どちらもハタチ過ぎ。
就職活動中の２人やと思う。
いつもはリクルートスーツ姿やけど、今日は休日だから私服。
女子は関西弁を話してました。
男子は江戸っ子弁を話してました。
２人の接点は よくわからん。
たぶんmixi の「大阪で就職活動！」コミュで知り合ったってことにしとく。
なにわ女子 「それでな、面接でな、
『私、緊張しぃなんですぅ～。
すぐ顔が赤くなるから、友達からは
“紅しょうが”って呼ばれますぅ～』
って言～て～ん」
江戸男子 「アハハ。 『紅しょうが』って。
ほんとに『紅しょうが』なら緊張しないよね」
冷静沈着なツッコミ。
ＪＵＮＩＯＲ
仕事で母校の野球部に顔を出してきました。
ひさびさに１号線を走りました。
現役時代の合宿中、角南さんや松林さんたちと訪れた
喫茶店の名前が変わってました。
子猫はやんちゃなままでした。
到着早々、仕事道具の運搬を
現役部員達が「手伝います！」と言ってくれたので
先輩風を竜巻のようになびかせながら甘えました。
現役部員と僕は凄（すさ）まじいほどに接点が無い。
聞けば、新４回生が１回生のときの４回生は、
僕が４回生のときの１回生の連中とのこと。
そんな中、キャプテン荒井は気を遣って
挨拶だけでなく軽い会話に付き合ってくれました。
荒井しかりジョージしかり、
歴代キャプテンの礼儀正しさには舌を巻く。
僕が舌をピンと伸ばす歴代キャプテンは斧さんとヤノッチぐらい。
ヤノッチは、ヤノッチのボケに対し、僕のツッコミがイマイチだと
そのたびに小さく舌打ちするから、まだ認めない。
仕事を順調に終え、野球部とグラウンドと野球の神様に一礼し
僕は聖地を去りました。
最後に監督・増田さんの話。
僕がグラウンドに到着すると同時に、入れ替わるようにして
増田さんは練習から切り上げ仕事に向かうとこでした。
幸い挨拶できたので顔を合わせました。
わずかな時間の会話でも、増田さんは惜しげもなく
おつゆを飛ばしながらトークしてくださいました。
「今日も守備練習でノック打っててやな～、
バスターの構えからヒッティングに切り替えたら
グリップが余りすぎてグリップエンドで
自分の脇腹 打ってもうてやな～。
あばらグヮッツ～ンなってやな～。
おれ開幕絶望や～。」
と、できたてホヤホヤの事件を語ってくれました。
「開幕絶望」って、すでにリーグ戦は開幕してるわけやし、
増田さんはプレーイングマネージャーちゃいますやん。
なんてことは言えず、僕は僕に降り注ぐおつゆを拭っていました。
僕が作業を終えてから、増田さんに報告の電話を入れたら
最後の最後になって
「あのバスターの話な～、またみんなに
８割増ぐらいで言うといてくれ～！」
とリクエストしてきました。
すでに増田さんが６割増ぐらいの話に膨らましてるやろうから、
トータルで１４割増になる恐れがあったので
今回は素材のまま、皆様に ご報告いたします。
監督なのに、練習のときも試合のときも
パッツンアンダーシャツを着込む増田さん。
増田伝説は数知れず。
いつか特集を組みたい。
ＪＵＮＩＯＲ
とある詩人が僕に訊ねました。
「そろそろ風の向こう側が見えるころですか？」と。
僕はまだ虹の手前に差し掛かったあたりでした。
しかしながら今日の夕方あたりには
７mm刈りのロングヘヤをなびかせたいと存じます。
小３のころ、ティンティンの前に６段変速がついた
買ってもらったばかりのケッタマスィーンを
とち狂い（ピ語引用）ながら乗り回したように、
今夜は大阪の街並みをパトロールするつもりでしたが、
これをねじ伏せるかのごとく、昨夜 岩村アニキから通達がありました。
「明日 ７時半に難波集合。チャニくんにも連絡済みやから。
今回はネーさんとジュンジュンがくるから遅刻厳禁すなわち現金。」
力技。
つまり何事（なにごと）かと言いますと、
今日の夕方、仕事を終えたらバイクを引き取りに行きます。
免許は先月の21日に取得しました。
浮かれポンチな僕は今夜さっそくバイクにまたがり
「ブルン！ブルブル～ン！ババババババ、バイ～～～ン！」
ってな具合に、ガソリンがもったいないので
アパートの駐輪場でボイスエンジンをふかす予定でした。
ですが岩村アニキの号令によって予定変更を強（し）いられたわけです。
本格的なデビューは明日の草野球から。
ＪＵＮＩＯＲ
P.S. 「ケッタマスィーン」とは、岐阜県民の中でも
「貴族」と格付けされる一般市民のみが乗車を許される
二輪式ペダル型自転車のことであります。
ジュンさんは聞きしに勝るナイス・ガイでした。
それでいてトゥーシャイシャイボーイ。
木更津の海辺でバーを営むマスターに顔が似ていた。
１歩 踏み外すと「劇団あばよ」の座長に似てしまう。
気を付けてください。
そんなジュンさんは明日、４月７日が誕生日。
ここぞとばかりに岩村アニキがケーキを仕込み、
サプライズパーティーは大成功。
ちょっと早かったですが、誕生日おめでとうございます。
そして、まさに今日、
邦しゃん、誕生日おめでとう。
さらに、４日遅れとなりましたが、
ゆりっぺ、誕生日おめでとう。
おふたりを追いかけて約１年、
「やんやん王子」こと、ともぞう は３月３０日が誕生日。
１週間遅れですが、おめでとうやん。
ついでにと言っちゃあ 何ですが、
昨日は僕のおとん、ＰＡＰＡＮＩＯＲの誕生日。
「美濃の雑貨プリンセス」のお父さん、ハルオさんも誕生日。
ケーキのロウソクの火を吹き消す瞬間の口。
幸せをいっぱいに含んだ あの口の膨らみが好き。
小学生のころ、授業が終わる１分前、
ノートの上に散乱した消しゴムのカスを処理すべく
いつも心の中で静かに「ハピバスデー♪」って唱えながら、
フッと吹き飛ばしてました。
みんな、みなさん、誕生日おめでとうございます。
ＪＵＮＩＯＲ
好きな飲み物は水とカレー。
人と話すと元気が出ます。
得意な球技は内野ノックです。