4月3日（木）

仕事で母校の野球部に顔を出してきました。

ひさびさに１号線を走りました。

現役時代の合宿中、角南さんや松林さんたちと訪れた

喫茶店の名前が変わってました。

子猫はやんちゃなままでした。

到着早々、仕事道具の運搬を

現役部員達が「手伝います！」と言ってくれたので

先輩風を竜巻のようになびかせながら甘えました。

現役部員と僕は凄（すさ）まじいほどに接点が無い。

聞けば、新４回生が１回生のときの４回生は、

僕が４回生のときの１回生の連中とのこと。

そんな中、キャプテン荒井は気を遣って

挨拶だけでなく軽い会話に付き合ってくれました。

荒井しかりジョージしかり、

歴代キャプテンの礼儀正しさには舌を巻く。

僕が舌をピンと伸ばす歴代キャプテンは斧さんとヤノッチぐらい。

ヤノッチは、ヤノッチのボケに対し、僕のツッコミがイマイチだと

そのたびに小さく舌打ちするから、まだ認めない。

仕事を順調に終え、野球部とグラウンドと野球の神様に一礼し

僕は聖地を去りました。

最後に監督・増田さんの話。

僕がグラウンドに到着すると同時に、入れ替わるようにして

増田さんは練習から切り上げ仕事に向かうとこでした。

幸い挨拶できたので顔を合わせました。

わずかな時間の会話でも、増田さんは惜しげもなく

おつゆを飛ばしながらトークしてくださいました。

「今日も守備練習でノック打っててやな～、

　バスターの構えからヒッティングに切り替えたら

　グリップが余りすぎてグリップエンドで

　自分の脇腹 打ってもうてやな～。

　あばらグヮッツ～ンなってやな～。

　おれ開幕絶望や～。」

と、できたてホヤホヤの事件を語ってくれました。

「開幕絶望」って、すでにリーグ戦は開幕してるわけやし、

増田さんはプレーイングマネージャーちゃいますやん。

なんてことは言えず、僕は僕に降り注ぐおつゆを拭っていました。

僕が作業を終えてから、増田さんに報告の電話を入れたら

最後の最後になって

「あのバスターの話な～、またみんなに

　８割増ぐらいで言うといてくれ～！」

とリクエストしてきました。

すでに増田さんが６割増ぐらいの話に膨らましてるやろうから、

トータルで１４割増になる恐れがあったので

今回は素材のまま、皆様に ご報告いたします。

監督なのに、練習のときも試合のときも

パッツンアンダーシャツを着込む増田さん。

増田伝説は数知れず。

いつか特集を組みたい。

　　　ＪＵＮＩＯＲ