５月２３日（土）

小さいころ

僕が見てないところで友達っていうのは

僕が知らない生活を送っていることを

意識して考えてみることがありませんでした。

僕の目が届かぬところになると

友達は電源スイッチを切り

また僕に顔を合わせるまで停止してるような、

僕が立ち続ける舞台の袖から

再び出番を伺うような、

そんな気でいました。

大げさに言うと、地球が僕を中心に回ってると

勘違いしてたのかもしれません。

当然、現実社会はそんなわけがなく

僕が知らないところで みんな努力したり

苦しんだり、悲しんだり、歯を食いしばってるから

誰もが人生の主役であり、

僕よりもドラマチックで

僕の想像もつかないほど先を走っています。

「男子、３日会わざれば刮目して見よ」という言葉が

胸に突き刺さる今日この頃。

ときおり顔を合わせたときは、僕が追いついたとか

追いつかれたとかじゃなく

単なるトラック競技での僕の周回遅れ。

が、しかし競技は多種多様。

適材適所、自分に見合った競技があるもんです。

可児の適材適所。

邦しゃんの適材適所。

元紀の適材適所。

友しゃんの適材適所。

ならば今回の小島陸上２００９。

僕の担当種目は４００ｍ障害走。

目の前に立ちはだかる笑いのハードル。

このハードルを全て跳び越えた向こう側に

おふたりの笑顔のゴールテープが待っている。

かつて僕の歩みが止まりかけたとき

頼れる友は「辛くても前に進め」と

彼なりに檄を僕へ飛ばしてくれました。

「Tales」は今も心に鳴り響く。

ようやく走り出せるようになってきた この僕を

「斉藤さん」と呼んでくれるのも また彼なりの優しさだ。

そして今度はふたりの笑顔のために走る。

そして僕は前に進む。

走る理由とは何かを考えてみた。

　　　ＪＵＮＩＯＲ