11月18日（日）

「『ノーアウト、ランナー無し』 と 『ツーアウト、満塁』。

　君はどちらの打席に立ちたい？」

前田監督は訊（たず）ねた。

「僕は『ノーアウト、ランナー無し』の方が気楽です。」

鈴元選手は答えた。

「そりゃあ得点チャンス、『ツーアウト、満塁』ですよ。」

吉川選手は答えた。

そこで前田はオーダーを組み替えた。

お世辞にも足が速いとも選球眼に優れてるとも言い難い

鈴元を１番バッターに置き、

これまで小技を武器に２番を務めてきた

吉川を５番に置いた。

開幕当初、周囲はこの起用法を批判した。

しかし打線は この２人の選手を軸に

徐々に機能し始め、

長いシーズンを終えた今

チームの打撃成績に目をやると

その数字は見事に悪評をくつがえした。

「これだから監督は辞めれんよ。」

前田は ある日の遠征先の宿舎の部屋で

ひとりつぶやき、笑みをこぼした。

　　　ＪＵＮＩＯＲ