７月６日（月）～１０日（金）

僕の好きな格闘家が言いました。

「人として成長するために ３つ大切なことがあります。

　ひとつ。人の話を聞くこと。

　ひとつ。本を読むこと。

　ひとつ。旅をすること。」

ただ この言葉を真に受けた僕は

「バイクで旅をしよう」と思い、

バイクの教習所に通い、バイクを購入して、

会社に有休申請をして、目的地を定めて、

荷物をまとめました。








ひとり旅と言えど、見知らぬ場所で

見知らぬ人に囲まれて過ごすことは

寂しがり屋さんの僕には耐え難く、

ひとり旅においてギリギリセーフなパートナーを

同行させることにしました。










名前は勝司。山神に住む男子。

彼がいると お菓子をツケで手に入れることができる（ダルマヤ限定）ので

その心強い存在感に僕は頼ることにしました。










荷物を黄色いカバンに詰めて、時は満ちたり。

いよいよ旅はスタートしました。

大阪を飛び出し、尼崎、西宮をすり抜け、

神戸を脱出する寸前で昼ごはんを食べました。










立ち寄ったファミリーレスの店員さんは腰が低く

顔が劇団あばよに似てました。

この居心地の良さにおいて、ドリンクバーは外せません。








「旅は始まったばかり」という思いが

僕の胸を この上なく高ぶらせました。

ほぼ「思いつき」で始まった ひとり旅。

道中も この「思いつき」に従い、

標識が示すままに姫路城へパトロール。








城内に曲者（くせもの）は僕以外に居ませんでした。

ひたすら２号線を走り続けました。

走る。停止。走る。停止。走る。停止。走る。停止。

信号の連続に心折れかけたころに

バイパスというボーナスステージを迎えて

どんだけ気持ちをつなげたことか。

この旅で「バイパス」という言葉が大好きになりました。

気付けば この日の宿場町である岡山に到着。

予約してた岡山駅前のホテルを探すべく走る僕。

フタを開けると想像以上に栄えてた岡山駅。

「岡山駅なんて これぐらいの街並みでしょ？」って

イメージだけで決め付けてた僕は駅前から外れた郊外をグルグルして

なかなかの迷子になりました。

初日のホテルはカプセルホテル。










晩ごはんは近所で居酒屋で ひとり酒。

残念酒場。

この店の残念ぶりは後日報告で。










夜が明けた駅前は、仕事に向かうサラリー男やオフィス女だらけ。

これを眺めながらエムドナルドで僕は朝ごはん。










ビーフが歯に詰まりました。

「旅の恥はかき捨て」という言葉を思い出し、

元気よくカウンターで店員さんに訊ねてみました。

「つまようじってありますか？」

店員さんがガサゴソしだしたので

「まさか！？」という期待が膨らみましたが

「これならあります・・・」と、差し出されたマドラー。

膨らんだ期待はマドラーで穴を開けられ しぼみました。

これも勉強。

エムドナルドから宿舎に戻ると、バイクの異変に気付く。








鳥は僕のバイクシートを便器扱い。








３発目を仕込まれる前に宿舎を発ちました。










マサルから情報を仕入れた後楽園をパトロール。

隣接する岡山城。










この旅で僕はカープ帽をかぶってたんですが

ここで初めてカープファンのおじさんが僕に絡んできました。

おじさん　「おたくはカープファンかのう？」

　 僕　　　「いいえ。違います。」

会話終了。

川辺で桃太郎を発見。










いやいや。

川で桃を すくい上げたのはババアやろが。

そこは自給自足せんでええねん。

このあと福山で訪ねたい得意先に向けて、

おみやげ屋さんで白桃ゼリーを購入。

店主のヒゲおじさんが勝司に興味津々でした。










店主　「これは何ですか？」

　僕　 「気のせいです」

すたこらさっさ。

福山寸前で昼ごはん。










２日連続でファミリーレスでランチ。

食事を済ませた後に福山の得意先・青木さんの元へ。

完全無欠のプライベート、

突然の訪問であったにも関わらず

青木さんは笑顔で僕を迎えてくれました。

このあと訪れる尾道でのオススメラーメン店を教えてくれました。

この旅の「来てよかった」のひとつなひとときでした。

尾道の宿舎へ一直線。

この日はカプセルでなく個室ホテル。

しかもオーシャンビューときたもんだ。








ここで僕の携帯電話が鳴りました。

軍団Ｋ・河野オーナーからの電話。

広島に来た理由のひとつは、オーナーに会うためでもありました。

大学を卒業後、母校（高校）の野球部でコーチを務めるオーナー。

電話によると、これから近くの球場で

夏の県予選のベンチメンバーから外れた３年生の

引退試合があるから来ませんかという内容。

球場の場所をホテルのフロントで確認後、バイクで走らせました。

行き着いた球場が これまた素敵な球場で

聞くとこによると、グランドのサイズや土は

あの甲子園と同じだそうで。

そんな球場で引退試合。粋（いき）やね。








たまたま訪れて、初めて見る選手ばかりでしたが、

そのひとつひとつのプレーは

彼らがどんな３年間を送ってきたかを示すには充分で

心が熱くなりました。

中でも上間君には河野オーナーを介して何かメッセージしたい。

試合後、再びホテルに戻り待機してると

これまた再び河野オーナーから電話が。










この日は河野オーナーと晩ごはんへ。








軍団Ｋ・相談役のタカちゃんも同席。これまたひさしぶりやったねー。

尾道の魚の美味さときたら、そらもう。

何を話したかって、ここでは書けません。

どれも大切な話で、どれも平等に取り上げたい話ばかりなので。

ここにもまた、「来てよかった」がひとつ。

夜が明けると外は雨。

僕は気付きました。

ヘルメットをバイクに引っ掛けたままや。

すぐに駐輪場に向かい、ヘルメットを救助。

インナーを取り外して浴室で力の限り乾かしました。










朝ごはんを食べに出掛けるにも

雨降りに丘の上のホテルからの下山はおっくう。

ホテルの自販機で朝ごはん。

気分はダイエット中のＯＬさん。








前夜にオーナーがくれた手土産は

「ねぇさんに」と言われたので、つままず我慢。








出発前にホテルの隣の尾道城を記念に。










この旅で城を３つも回りましたが

僕は城好きキャラを唱えたことはありません。

でも城を見るとテンションが上がることに気付きました。

これって城が好きってことかな。

「これが恋？」みたいな中学生の心境。

青木さんに教わった尾道ラーメン屋さんは朝１１時に開店。

少し早く到着しすぎたので近所の喫茶でコーヒー休憩しました。










すでにお気づきでしょうが

この旅の撮影は常に勝司がフレームイン。

この喫茶にて僕が勝司をカバンから取り出して

携帯電話のカメラでシャッター音を鳴らしたら

これに気付いた店内のオバサマダム（４、５人）に

「なんじゃ？それなんじゃ？」って絡まれました。

「妹の形見です」って嘘をついて へらず口を封鎖しました。

やがてラーメン屋さんが開店。

聞きしに勝る醤油ベースの美味ラーメンでした。








バイクは呉に向かいました。

大和へ入艦。

映画を見なければ来なかった場所。








回天に乗り込む志願兵の肉声に感じたこと。

母国のために命を捧げる潔さ。

残された兄弟に親孝行を託す思いやり。

「恐れ」や「不安」の押し殺しなのか受け入れなのか。

それとも これを越える強靭な精神や思想か。

呉を後にして広島市内へ。










この日もひとり晩ごはん。

おのぼりさんらしく お好み村へ お好み焼きを食べに。

店名に惹かれて「将ちゃん」へ。








夜が明けて４日目。

この日も朝エムド。








やはりこの街のエムドにも つまようじはありませんでした。

広島三昧の観光地巡りの１日でした。

バイクを宿舎に置いて路面電車に乗り込みました。

レトロな車両をイメージしてたのに

期待を大破させるような現代っ子なデザイン列車。








注釈ですがレトロなやつも半分くらい走ってました。

僕が乗った路線はノンレトロでした。

広電最果ての地、宮島口で降車して船乗り場へ。








船に乗り込みました。

ここまで電車で２７０円。

ここから船で１７０円。








バイク置き去りを選択した自分を賞賛。

船内は想像以上に多かった外国人観光客の数。








同じ船に乗りながらにして僕は

頭上のチョンマゲを揺らしながら「黒船来航や！」って

リアＤゾン以来の衝撃を受けました。

船が辿り着いた先は奈良県。










ダッシュで広島に戻り、旅を軌道修正。

ついに この目でとらえた安芸の宮島。








厳島神社を参拝しました。








大和の映画のワンシーンを思い出し、

この旅の安全を期して お守りを買いました。








宮島は僕好みな街並み。








天気もよかったので島内をパトロール。

変な生き物を発見。








職務質問のみの寛容なる処分で済ませました。

昼ごはんはカキ丼。








「今が旬やなかったら、旬のカキって どんだけ美味いねん！」

って言いたくなるような今回のカキ丼。

しゃーも、しゃーも、しゃもじー。








食後は海沿いでお茶を飲みながら たそがれました。










宮島から元来たルートで再び広島市内へ。

ようやく足を踏み入れた この場所。








僕は小学生のころから戦争が怖くて

「もし爆弾が落ちたら どうしよう」

「もし徴兵されたら どうしよう」って

夜寝るときに布団の中で考え出すと、

いつまで経っても寝ることができませんでした。

怖がるぐらいなら目をそむけることもできましたが、

戦争に関する歴史は人一倍興味を持ってて、

何か知識を得るたびに いつも布団の中で怯えてました。

僕が今、悲しいと感じることは

多くの亡くなった犠牲者、今もなお苦しむ犠牲者を生んだ

原爆投下という悲惨な現実に対する思いがひとつ。

でもその一方で、この紛れもない現実に対して

まだ、どこか別世界の話と感じてしまうというか、

現実の出来事としてイメージしきれてない自分がいることに悲観します。

もしこの現実が風化され、空想化され、別次元の出来事にされたとき

人類は再び同じ過ちを犯す可能性を秘めてるわけで。

そうでなくとも今現在、世界のどこかで核爆弾を研究する人間がいるわけで。

人を怒らせたり悲しませたりして何が楽しいねん。

そんなもんやめて、おもろいことしてみんなで笑った方がええやないか。

長い時間、史料館を回りながら「喉が渇いた」って

簡単にくたびれた自分が本当にいやでした。

このあとのフルーツ牛乳を一滴ずつ飲みました。

目の前で、１本のポカリスエットをふたりで分け合って飲んでた

老夫婦に少し癒やされました。










目の前の広島市民球場で心を鎮めました。








心身ともに鉄人たれ。

僕の永遠の課題。

地下街に潜り込んだらカープマシーンを発見しました。










ホームプレート付近に落ちたコンタクトレンズを探す機械らしい。

気付けば夕方。

この日は広島市内に住むガッツとホルモンを食べに。










ここでも色んなことを話しました。

思えばガッツと１対１で飲みに行ったことがなくて。

いつも林さんなりさっちゃんなり

誰かを交えて飲むばっかりで。

翌朝のメールでガッツがくれた

「楽しかったですけど、

　どちらかというと嬉しかったです」って言葉が

僕もまさにその通りで、実に的を捉えた表現。

ホルモンのあと、ガッツの「オススメがあるんですよ！」の言葉を受けて

シメで寄ったお好み焼き屋さん。

店名が「五エ門」。

ガッツの名字は「石川」。

突っ込むん忘れたー。

翌朝。

出発の日は雷様の配慮か、

僕の涙を紛らわすための大雨。

とりあえずサブウェイで朝ごはんを食べながら

旅を総括しました。








荷物をまとめて、カッパを着込んで、

心折れるまで２号線をひたすら走りました。

福山で妥協。

高速ハイウェイ道路へ進路変更。

３時のおやつはカツカレー。








朝の１１時ぐらいに広島を出て

２号線と高速道路を交えて、

大阪には夜７時ぐらいに到着しました。

家に着いてから休む間もなく

洗濯とか電話とかメールとか野球準備にフル回転。

旅の目的は「家がイチバンええわ～」って感じるためと

耳にしたことがありますが、僕には適用されず。

とにかく無事で何より。

僕の好きな格闘家が言いました。

「人として成長するために ３つ大切なことがあります。

　ひとつ。人の話を聞くこと。

　ひとつ。本を読むこと。

　ひとつ。旅をすること。」

この言葉に偽りはありませんでした。

もっと人の話を聞こう。

もっと本を読もう。

そう思いました。

何も才能のない僕に神様が与えてくれたのは

数々の素晴らしい人々との出会い。

この旅で僕は更に痛感しました。

青木さん、河野、タカちゃん、ガッツには

本当にお世話になりました。

本当にありがとうございました。








遠くでも近くでも、

連泊でも日帰りでもいい。

もっと旅をしよう。

　　　ＪＵＮＩＯＲ